Naukowcy stworzyli "trzeci cholesterol". Ten będzie pomagał leczyć
Naukowcy stworzyli fotocholesterol, który pod wpływem światła zmienia kształt. Odkrycie ma pomóc w projektowaniu leków aktywowanych w wybranym miejscu.
Zbyt wysoki poziom cholesterolu sprzyja chorobom serca, udarom i innym schorzeniom. Jednak naukowcy przypominają, że to związek niezbędny do życia: obecny w każdej komórce i uczestniczący w wielu procesach organizmu.
Dr Michael Zott, autor pracy opublikowanej w "Journal of the American Chemical Society", wskazuje na jego rolę w budowie błon komórkowych oraz na to, że stanowi punkt wyjścia dla ważnych hormonów, takich jak estron i testosteron. Zwraca też uwagę, że badanie cholesterolu jest trudne, bo to bardzo mała cząsteczka i trudno ją śledzić.
Zmienione cząsteczki cholesterolu
Aby łatwiej obserwować drogę i działanie cholesterolu, naukowcy tworzą jego zmienione wersje, łączone z chemicznymi znacznikami. Takie modyfikacje mają ułatwiać monitorowanie tego, gdzie cząsteczka trafia i jak zachowuje się w organizmie.
Nowa grupa opracowana przez badaczy to fotocholesterole, czyli cząsteczki reagujące na światło. Pod jego wpływem zmieniają kształt, co ma poszerzyć możliwości badań i potencjalnych zastosowań, w tym prac nad lekami uruchamianymi światłem także w głębiej położonych tkankach.
Światło jako przełącznik terapii
Prof. Dirk Trauner, współautor publikacji, podkreśla, że część rodzajów światła potrafi przenikać tkanki dość głęboko i może wywoływać zmiany geometryczne w takich cząsteczkach. To właśnie ta cecha stoi za pomysłem wykorzystania światła do precyzyjnego sterowania ich stanem.
W trakcie eksperymentów okazało się też, że uzyskane cząsteczki nie zawsze zachowują się identycznie jak naturalny cholesterol, np. wybierają określone formy transportu w organizmie. Zdaniem badaczy może to pomóc w pracach nad regulowaniem zaburzonej gospodarki cholesterolem, a zespół planuje dalsze badania ruchu cholesterolu w zdrowiu i chorobach oraz tworzenie światłoczułych odpowiedników innych podobnych cząsteczek do terapii.
